В этом году Рождество в Ираке было неспокойным. Но это не потому, что по стране прокатилась очередная волна межконфессионального насилия. Наоборот. Впервые за четыре года у иракских христиан появилась возможность шумно отметить один из главных своих праздников. Появилась надежда, что праздничное настроение удастся сохранить и в 2008 году. Под бой колоколов сотни и тысячи христиан Ирака отправились в церкви. Усиленные меры безопасности были предприняты у каждого храма, но это не мешало верующим свободно подходить к ним и входить внутрь. Приходили целыми семьями, с дальними родственниками и друзьями. Раньше это было практически невозможно, ведь любое массовое мероприятие превращалось в цель для экстремистов, многие церкви оставались закрытыми.

"Христиане становились жертвами вымогателей, их похищали, насильственно изгоняли из их домов, подвергали разным издевательствам, – рассказывает Патриарх Ассирийской Церкви Ирака Мар Динк IV. – В одном лишь Багдаде было захвачено более 10 христианских священнослужителей с целью получения выкупа». Известна также история, когда иракскую столицу были вынуждены покинуть более тысячи христианских семей. Угрожая смертью, их пытались заставить принять ислам. Но в этом году многим показалось, что ситуация изменилась к лучшему. Об этом свидетельствуют и массовый поход христиан в церковь, и оживление праздничных базаров. Помимо относительного спокойствия этому способствовало и решение нынешнего руководства страны объявить 25 декабря официальным праздником, то есть выходным днем. Между тем особый повод для празднований есть у халдейской общины Ирака. Вот уже год, как их патриарх Эммануэль III Делли возведен в сан иракского кардинала Римско-католической церкви.

В Ираке представлены одни из самых древних христианских общин в мире. Так, ассирийская община восходит к 34 году новой эры, а халдейская – к 33 году н.э. Арамейский язык, на котором по-прежнему говорят некоторые христиане в Ираке, остается практически неизменным со времен первых христианских проповедников.